PCMCIA

Первое время широкому распространению портативных компьютеров сильно мешала невозможность их модернизации: пользователь мог работать лишь с тем оборудованием, которое было предусмотрено производителем изначально. Внешние интерфейсы несколько сглаживали проблему, но не решали ее полностью: скорости LPT или COM было просто недостаточно для многократного применения. Стандартные же слоты системной шины расположить было негде (в лэптопах они были, но в ноутбуки уже не помещались). Именно поэтому в конце 80-х годов прошлого века производители взялись за разработку нового стандарта, имеющего возможности шины ISA, но поддерживающего Plug&Play и пригодного для портативных компьютеров.
В августе 1990 года появилась первая версия спецификации PCMCIA, поддерживающая различные карты памяти (кроме динамической), а уже через 13 месяцев рынку предложили новый релиз спецификаций, поддерживающий также устройства ввода/вывода, дополнительные возможности для работы с флеш-памятью, а также устройства с напряжением питания 3,3 и 5 В. Тогда же появились три типа карт для новой шины.
К 1996 году возможностей первоначальной версии стало не хватать (особые ограничения были обусловлены скоростью работы — всего 4,8 Мб/сек. — из-за шины шириной 16 бит), так что был выпущен новый 32-разрядный вариант шины, схожий с PCI и имеющий пропускную способность до 132 Мб/сек. В настоящее время слоты PCMCIA присутствуют в каждом компьютере, хотя «золотой век» их уже миновал: такие устройства, как Ethernet-адаптеры или модемы, давно уже стали штатной принадлежностью большинства ноутбуков, а внешние интерфейсы достигли тех скоростей, когда ими вполне можно пользоваться, ни в чем себя не ограничивая. Впрочем, слоты PCMCIA полезны и сейчас: это наиболее простой способ снабдить даже не самый новый портативный компьютер портами любого интерфейса.